پاول در حالی که ترامپ او را برای استعفا تحت فشار می‌گذارد، به متحدانش چه می‌گوید؟

بهنام درفشی

8

رئیس فدرال رزرو، جروم پاول، به چندین تن از اطرافیان و متحدانش گفته است که هیچ‌گونه تمایلی برای تسلیم شدن در برابر درخواست‌های رئیس‌جمهور دونالد ترامپ برای استعفا ندارد و مصمم است در برابر حملات چندجانبه بی‌سابقه ترامپ که به دلیل امتناع پاول از کاهش نرخ بهره صورت می‌گیرد، ایستادگی کند.
این مقام ارشد بانکی به‌طور خصوصی گفته است که باقی ماندن در سمتش نه تنها به دلایل شخصی، بلکه به خاطر حفظ استقلال فدرال رزرو اهمیت دارد؛ چرا که اکنون سرنوشت ریاست او با استقلال کلی این نهاد گره خورده است. به گفته منابع آگاه، او معتقد است استعفا در این مقطع، استقلال دیرینه این نهاد از دخالت‌های سیاسی را تضعیف می‌کند.
مایک راوندز، سناتور جمهوری‌خواه ایالت داکوتای جنوبی که شخصاً از پاول درباره احتمال کناره‌گیری‌اش پرس‌وجو کرده، گفت: «او به شدت بر این باور است که مسئولیتش حفظ استقلال فدرال رزرو است. من از او پرسیدم و گفت نه، چرا که این کار استقلال فدرال رزرو را کاهش می‌دهد.»
تصمیم پاول برای ماندن در سمت خود تا پایان دوره‌اش در مه ۲۰۲۶ تضمین می‌کند که او همچنان هدف حملات هماهنگ کاخ سفید باقی بماند؛ حملاتی که با هدف تحت فشار قرار دادن فدرال رزرو برای کاهش نرخ بهره شدت یافته‌اند. این تلاش‌ها، فرآیند تصمیم‌گیری سنتی و مستقل این نهاد را زیر ذره‌بین برده و نگرانی‌های تازه‌ای درباره پیامدهای اقتصادی دخالت سیاسی در سیاست پولی ایجاد کرده‌اند.
پاول که اقتصاددانی کم‌سروصدا با سابقه‌ای در دولت جورج بوش پدر است، در بیش از یک دهه حضورش در فدرال رزرو به عنوان فردی بی‌طرف و «راستگو» شناخته می‌شود که تصمیمات خود را مبتنی بر داده‌های گسترده می‌گیرد. بی‌توجهی او به سیاست‌های روزمره، با وجود تمایلات محافظه‌کارانه‌اش، باعث شد تا هنگام معرفی به عنوان رئیس فدرال رزرو در سال ۲۰۱۷ توسط ترامپ، حمایت دوحزبی سنا را جلب کند.
اما رویکرد بی‌پیرایه‌ای که در ابتدا ترامپ را جذب کرده بود، حالا به نقطه ضعف پاول در نگاه رئیس‌جمهور تبدیل شده است. ترامپ بارها از بی‌توجهی پاول به درخواست‌هایش برای کاهش نرخ بهره ناراضی بوده است و شخصیت سرد و آرام پاول نیز نتوانسته نظر ترامپ را جلب کند.
ترامپ اوایل ماه جاری گفت: «فکر می‌کنم او وحشتناک است. مثل حرف زدن با یک صندلی است. هیچ شخصیتی ندارد.»

ترامپ در هفته‌های اخیر انتقادات خود را شدت بخشیده و به‌صراحت گفته که امیدوار است پاول استعفا دهد. او او را متهم کرده که در تلاش برای ضربه زدن به ریاست‌جمهوری‌اش است و تقریباً هر روز او را «احمق»، «کله‌پوک» و «واقعاً یکی از بدترین انتصاب‌هایم» خطاب کرده است.
این حملات به‌طور مرتب توسط دستیاران و متحدان نزدیک ترامپ تقویت شده‌اند؛ کسانی که در برخی موارد شایعات بی‌اساسی را پخش کرده‌اند مبنی بر اینکه استعفای رئیس فدرال رزرو قریب‌الوقوع است. کاخ سفید در هفته‌های اخیر زمان قابل‌توجهی صرف برجسته کردن هزینه‌های پروژه بازسازی ساختمان فدرال رزرو کرده و تحقیقاتی را درباره افزایش هزینه‌های این پروژه ۲.۵ میلیارد دلاری آغاز کرده است و حتی گفته شده که این می‌تواند دلیلی برای برکناری باشد.
روز پنج‌شنبه، ترامپ تلاش کرد این موضوع را جدی‌تر پیگیری کند و به فدرال رزرو رفت تا از پروژه ساخت‌وساز بازدید کند؛ جایی که پاول شخصاً او را همراهی کرد. رئیس فدرال رزرو در حالی که ترامپ از کاهش نرخ بهره حمایت می‌کرد، در کنارش ایستاده بود و در یکی از لحظات با خنده‌ای ناراحت واکنش نشان داد؛ زمانی که رئیس‌جمهور به پشتش زد و گفت که «دوست دارد او نرخ بهره را کاهش دهد».

«من فقط می‌خوام یک چیز اتفاق بیفته،» ترامپ بعداً گفت. «نرخ بهره باید پایین بیاد.»
با وجود انتقادها، ترامپ بار دیگر تأکید کرد که قصدی برای برکنار کردن پاول ندارد — مشاورانش هشدار داده‌اند که این کار می‌تواند بازارهای مالی را سقوط دهد و یک بحران اقتصادی به‌دنبال داشته باشد.
اما ترامپ و دستیارانش در عوض تلاش کرده‌اند دوران ریاست پاول را تا حد امکان سخت و طاقت‌فرسا کنند تا اعتبارش را زیر سؤال ببرند و شاید حتی او را وادار به استعفا کنند.
متحدان ترامپ تمرکز خود را روی پروژه بازسازی پرهزینه فدرال رزرو گذاشته‌اند و آن را به‌عنوان یک سلاح مؤثر می‌بینند. (ترامپ خود نیز بازسازی‌هایی را در کاخ سفید انجام داده، هرچند در مقیاسی بسیار کوچک‌تر.) با این حال، متحدان او استدلال می‌کنند که می‌توانند از این پروژه در بانک مرکزی برای افزایش فشار عمومی بر پاول استفاده کنند، از طریق مقایسه هزینه‌ سنگین بازسازی مقر فدرال رزرو با مشکلات روزمره مردم آمریکا برای تأمین هزینه خرید خانه — مشکلی که، به گفته‌ آن‌ها، می‌تواند با کاهش نرخ بهره تا حدی برطرف شود.
یکی از مشاوران ترامپ گفت: «هر روزی که جروم پاول در واشنگتن باقی بماند، به نفع رئیس‌جمهور است.» او این کمپین فشار را به «پختن قورباغه» تشبیه کرد. «یا جروم پاول می‌پرد، یا می‌پزد.»
سخنگوی فدرال رزرو از اظهارنظر در مورد این مقاله خودداری کرد و صرفاً به تعهدات عمومی پیشین پاول اشاره کرد که گفته بود قصد دارد کل دوران مسئولیتش را به پایان برساند.
 

«بی‌توجهی به سیاست» 

با وجود تمام هیاهویی که از کاخ سفید برمی‌خیزد، پاول به همکارانش گفته است که آرام و بی‌سر و صدا باقی می‌ماند. او به‌صورت علنی همچنان کاملاً متمرکز بر انجام وظایف فدرال رزرو در تعیین سیاست‌های پولی است و به بازتاب‌های سیاسی آن توجهی نمی‌کند.
این رویکرد دست‌کم به‌طور موقت روز پنج‌شنبه نتیجه داد، چرا که پس از گفت‌وگویی که ترامپ در جریان بازدید از پروژه ساخت فدرال رزرو با پاول داشت و آن را «گفت‌وگوی بسیار سازنده‌ای» توصیف کرد، از لحن تند خود عقب‌نشینی کرد.
ترامپ بعد از آن گفت: «همیشه هستند کسانی که بعد از بازی می‌گویند چه کار باید می‌شد، من نمی‌خواهم از آن دسته باشم.» او از انتقاد به بازسازی‌هایی که خودش و دستیارانش قبلاً آن‌ها را رسوایی توصیف کرده بودند، خودداری کرد و افزود: «کار از کنترل خارج شده بود، و این اتفاق می‌افتد.»

این آتش‌بس شاید چندان دوام نداشته باشد، چرا که انتظار می‌رود فدرال رزرو در هفته آینده نرخ بهره را ثابت نگه دارد و هرگونه تغییر در سیاست را تا پاییز به تعویق بیندازد. این تصمیم احتمالاً ترامپ را خشمگین خواهد کرد، چرا که او کاهش نرخ بهره را راهی برای تقویت بیشتر اقتصاد در آستانه انتخابات میان‌دوره‌ای سال آینده می‌داند.
اما پاول چه در محافل خصوصی و چه در اظهارات علنی، پیامدهای سیاسی را نادیده گرفته و بر لزوم پایبندی صرف به ملاحظات اقتصادی که مدت‌هاست راهنمای فدرال رزرو بوده‌اند، تأکید کرده است.
بیل انگلیش، استاد دانشگاه ییل و مدیر پیشین بخش سیاست پولی فدرال رزرو، گفت: «بهترین دفاع فدرال رزرو این است که سیاست درستی اتخاذ کند.» او افزود: «برای این مرد (پاول) متأسفم، اما بهترین کاری که الان می‌تواند بکند این است که محکم بایستد و تا جای ممکن در سیاست پولی عملکرد خوبی داشته باشد.»
 

بازگشت دموکرات‌ها به حمایت

فراتر از دایره نفوذ ترامپ، عزم پاول برای پایان دادن به دوره کاری‌اش، مورد تحسین دموکرات‌ها قرار گرفته است — حتی از سوی بسیاری که پیش‌تر در دوران بایدن از او انتقاد کرده بودند، زمانی که فدرال رزرو برای مقابله با افزایش شدید تورم به‌طور مداوم نرخ بهره را بالا می‌برد.
در آن زمان، اصرار پاول بر حفظ نرخ‌های بهره بالا به مدت طولانی‌تر برای رسیدن به «فرود نرم اقتصادی» باعث نگرانی برخی در کاخ سفید بایدن و حزب دموکرات شده بود؛ آن‌ها نگران بودند که این رویکرد کشور را وارد رکود کند.
اما از آن زمان، مقام‌های سابق با نگاهی حمایتی به پاول بازگشته‌اند، نگران از عواقب احتمالی اگر پاول تصمیم به کناره‌گیری بگیرد.
جرد برنستین، رئیس سابق شورای مشاوران اقتصادی در دوران بایدن، گفت: «او منافع نهاد را بالاتر از منافع شخصی خودش قرار داده.» او افزود: «اگر من یک مرد ۷۲ ساله بودم که هر روز از سوی رئیس‌جمهور مورد اهانت قرار می‌گرفتم، بازنشستگی خیلی وسوسه‌برانگیز به نظر می‌رسید. اما واقعاً باور دارم که پاول در حال محافظت از اعتبار این نهاد است.»
در مورد جمهوری‌خواهان، برخی از قانون‌گذاران که نگران آسیب به اعتبار فدرال رزرو هستند، کاخ سفید را به کاهش انتقاداتش تشویق کرده‌اند. آن‌ها استدلال می‌کنند که اگر کاهش نرخ بهره در فضایی غیرسیاسی انجام شود، به نفع ترامپ هم خواهد بود.
اما تا زمانی که این پیام به نتیجه نرسد، آن‌ها اعتمادشان را به پاول حفظ کرده‌اند — و امیدوارند او به وعده‌اش پایبند بماند.
سناتور جمهوری‌خواه، مایک راوندز، گفت: «اکثریت اعضای سنا آن‌قدر باهوش هستند که ارتباط‌شان با بازارها را حفظ کرده‌اند، آن‌ها بازارها را زیر نظر دارند و می‌دانند اگر حتی نشانه‌ای از این وجود داشته باشد که فدرال رزرو تحت فشار سیاسی قرار گرفته، چه تأثیر بزرگی روی بازارها خواهد گذاشت. [پاول] در موقعیت درستی قرار دارد. موقعیتش بسیار دشوار است، اما به خاطر موضعی که گرفته برایش احترام قائلم.»